Το διάστημα 1-6 Μαρτίου 2026, η Αθήνα φιλοξένησε για ακόμη μία χρονιά την Εβδομάδα Γαλλικής Γαστρονομίας «Merci Chef!», μια πρωτοβουλία της Γαλλικής Πρεσβείας που έφερε στη χώρα μας κορυφαίους εκπροσώπους της γαλλικής κουζίνας. Ανάμεσά τους, σεφ βραβευμένους με αστέρια Michelin, αλλά και κορυφαίους τεχνίτες που φέρουν τον τίτλο Meilleur Ouvrier de France (MOF) – μια από τις υψηλότερες διακρίσεις στον κόσμο της γαλλικής χειροτεχνικής γαστρονομίας. Το περιοδικό «Αρτοποιός / Fresh Pastry» βρέθηκε στην εκδήλωση έναρξης στη Γαλλική Πρεσβεία αλλά και σε επιλεγμένες δράσεις της εβδομάδας, συνομιλώντας αποκλειστικά με δύο σημαντικούς εκπροσώπους της γαλλικής τεχνικής: τον MOF ζαχαροπλάστη Arnaud Larher και τον MOF αρτοποιό Rodolph Couston.
Laurence Auer
Η επίσημη έναρξη της διοργάνωσης πραγματοποιήθηκε στη Γαλλική Πρεσβεία στην Αθήνα. Η πρέσβειρα της Γαλλίας στην Ελλάδα, Laurence Auer, καλωσόρισε τους καλεσμένους τονίζοντας ότι η φετινή διοργάνωση φιλοξενεί κορυφαίους Γάλλους τεχνίτες και σεφ, με ισόρροπη παρουσία ανδρών και γυναικών δημιουργών. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η σχέση Ελλάδας και Γαλλίας εκτείνεται στον πολιτισμό, τον τρόπο ζωής και τους ανθρώπινους δεσμούς που έχουν αναπτυχθεί διαχρονικά μεταξύ των δύο χωρών.
Nα πούμε εδώ πως η φετινή διοργάνωση δεν περιορίστηκε στην Αθήνα. Σε συνεργασία με τους επίτιμους πρόξενους της Γαλλίας, προγραμματίστηκαν παράλληλα «δείπνα αλά γαλλικά» σε έξι πόλεις της Ελλάδας – από την Κέρκυρα και τη Θεσσαλονίκη μέχρι την Κρήτη και τη Ρόδο – διευρύνοντας το αποτύπωμα της εβδομάδας γαστρονομίας σε ολόκληρη τη χώρα.
Παράλληλα, σε συνεργασία με την Air France, οργανώθηκε ένας διαδικτυακός διαγωνισμός που απευθύνθηκε στο ευρύ κοινό. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να δημοσιεύσουν στο Instagram ένα βίντεο διάρκειας έως ενός λεπτού, παρουσιάζοντας μια εμβληματική γαλλική συνταγή, γλυκιά ή αλμυρή. Νικήτρια αναδείχθηκε η pastry chef Ειρήνη Βούλκου, η οποία και έφτιαξε ένα μοναδικό σουφλέ σοκολάτας, και κέρδισε αεροπορικά εισιτήρια μετ’ επιστροφής για το Παρίσι.
Jean-Marie Hoffmann
O σεφ της Γαλλικής Πρεσβείας, Jean-Marie Hoffmann, εξήγησε πως η φιλοσοφία της εβδομάδας «Merci Chef!» βασίζεται σε τρεις βασικούς πυλώνες: μετάδοση, συνεργασία και μοίρασμα. Η μετάδοση της γνώσης αφορά κυρίως τη νέα γενιά κι έτσι οργανώθηκαν δράσεις σε σχολεία και επαγγελματικές σχολές για να αναδειχθεί η σημασία της σωστής διατροφής, της εποχικότητας και της ποιότητας των πρώτων υλών. Η συνεργασία εκφράστηκε μέσα από συμπράξεις Γάλλων και Ελλήνων επαγγελματιών, ενώ το «μοίρασμα» είχε ως στόχο να παρουσιάσει διαφορετικές πτυχές της γαλλικής κουλτούρας της γεύσης – από τα κρασιά, τα τυριά και το λάδι, μέχρι την αρτοποιία και τη ζαχαροπλαστική.
Ντίνα Νικολάου
Στέλιος Παρλιάρος
Στην εκδήλωση έναρξης μίλησε, επίσης, η Ντίνα Νικολάου, που αναφέρθηκε στη σχέση που έχει αναπτύξει με τη γαστρονομική κοινότητα της χώρας. Την παρουσίαση έκλεισε ο Στέλιος Παρλιάρος, ο οποίος μίλησε με συγκίνηση για τη σχέση του με τη γαλλική ζαχαροπλαστική, που ξεκίνησε πριν από τέσσερις δεκαετίες και –όπως σημείωσε– του έδωσε τις βάσεις και την έμπνευση για να εξελιχθεί δημιουργικά στον χώρο της πατισερί.
Arnaud Larher
Ο Γάλλος MOF ζαχαροπλάστης Arnaud Larher, o οποίος παρουσίασε έξι εμβληματικά επιδόρπια –σοκολατένιο εκλέρ, τάρτα λεμόνι, μπριός σφολιάτα με καραμέλα, παριζιάνικο φλαν, Miss Clara και εξωτική πάβλοβα– σε συνεργασία με το Sweet Alchemy του Στέλιου Παρλιάρου, μάς μίλησε για τη λεπτή ισορροπία ανάμεσα στην παράδοση και τον εκσυγχρονισμό των κλασικών συνταγών.
«Είναι μια δουλειά που κάνω κάθε μέρα: να εκσυγχρονίζω κάπως την κλασική ζαχαροπλαστική. Κοιτάζω τα υλικά κάθε συνταγής και αναρωτιέμαι τι μπορεί να βελτιωθεί — το βούτυρο, τη ζάχαρη, τις υφές. Το σημαντικό είναι να καταφέρεις να εκσυγχρονίσεις μια παρασκευή κρατώντας τον πυρήνα της. Για παράδειγμα, σε ένα γαλλικό γλυκό όπως το Paris-Brest, μπορείς να αλλάξεις τη μορφή ή ορισμένες λεπτομέρειες, αλλά ο πελάτης πρέπει να καταλαβαίνει ότι αυτό είναι το Paris-Brest. Αν πας πολύ μακριά από την αρχική συνταγή, τότε το αποτέλεσμα χάνει το ενδιαφέρον του».
Ο Larher αναφέρθηκε, επίσης, στα ελληνικά προϊόντα που θα μπορούσαν να ενταχθούν δημιουργικά στη γαλλική πατισερί. «Υπάρχουν πολλά ελληνικά υλικά που με ενδιαφέρουν: το μέλι, η μαστίχα, τα ξηρά φρούτα και φυσικά το φιστίκι. Οι Έλληνες αγαπούν πολύ τον συνδυασμό γαλλικής τεχνικής και ελληνικών προϊόντων. Στη Γαλλία πχ. δημιουργώ μια γκοφρέτα με σοκολατένιες καραμέλες που έχουν ελληνική γεύση — χρησιμοποιώ μαστίχα και πάστα αμυγδάλου. Οι Γάλλοι ανακαλύπτουν ελληνικά προϊόντα, ενώ οι Έλληνες έρχονται πιο κοντά στη γαλλική τεχνική. Ακόμη και το ελαιόλαδο μπορεί να λειτουργήσει εξαιρετικά στη ζαχαροπλαστική. Μια ganache με ελαιόλαδο, για παράδειγμα, μπορεί να δώσει ένα πολύ ενδιαφέρον αποτέλεσμα».
Για τον ίδιο, η αρμονία είναι το κλειδί της δημιουργίας. «Κάθε φορά που σχεδιάζω ένα γλυκό ξεκινώ από μια ιδέα και από το βασικό υλικό. Από εκεί δημιουργείται όλη η σύνθεση. Προσπαθώ να χτίζω μια ισορροπία όπου κανένα στοιχείο δεν κυριαρχεί υπερβολικά. Μπορεί, για παράδειγμα, το μπισκότο και το φρούτο να έχουν ισότιμο ρόλο σε ένα γλυκό. Για μένα η λεπτομέρεια είναι αυτή που τελικά κάνει τη διαφορά».
Αναφερόμενος στη διοργάνωση «Merci Chef!», ο Larher τόνισε τη σημασία του διαλόγου μεταξύ των επαγγελματιών. «Τα επαγγέλματά μας είναι επαγγέλματα μοιράσματος. Είτε είσαι αρτοποιός είτε ζαχαροπλάστης, θέλεις να μοιράζεσαι την τεχνογνωσία σου. Τέτοιες συναντήσεις είναι σημαντικές γιατί γνωρίζουμε Έλληνες σεφ, μαθαίνουμε από αυτούς και ανακαλύπτουμε νέα προϊόντα. Είναι μια ανταλλαγή γνώσης που ωφελεί και τις δύο πλευρές».
Rodolph Couston
Αντίστοιχα ενδιαφέρουσα ήταν και η συζήτηση που είχαμε με τον MOF αρτοποιό Rodolph Couston. «Το ψωμί είναι η βάση της διατροφής, γι’ αυτό ο αρτοποιός έχει τόσο σημαντικό ρόλο», σημείωσε. «Αν δεν προτείνεις μια μεγάλη γκάμα επιλογών, δεν μπορείς να ξεχωρίσεις. Σήμερα είμαστε τυχεροί γιατί έχουμε νέα άλευρα και τεχνικές διαδικασίες. Τα τελευταία δέκα χρόνια η αρτοποιία έχει εξελιχθεί πολύ».
Ο ίδιος μίλησε και για τη σημασία του τίτλου Meilleur Ouvrier de France στην επαγγελματική του πορεία. «Όταν συμμετείχα στον διαγωνισμό το είδα κυρίως μέσα από την οπτική του συναγωνισμού. Δεν σκεφτόμουν πολύ τι θα ακολουθήσει μετά. Όμως ο τίτλος αυτός μου έδωσε τη δυνατότητα να μεταδίδω ευκολότερα τη γνώση μου. Διδάσκω 20 χρόνια και όταν έχεις αυτή τη διάκριση οι άνθρωποι σε ακούν προσεκτικά. Επιπλέον ανοίγονται νέες πόρτες, όπως η ευκαιρία να βρίσκομαι σήμερα εδώ, στην Ελλάδα».
Ο Couston στάθηκε, επίσης, στις ομοιότητες ανάμεσα στην ελληνική και τη γαλλική παράδοση στο ψωμί. «Στη Γαλλία το ψωμί είναι σχεδόν εθνικό σύμβολο. Αλλά βλέπω ότι και στην Ελλάδα έχει πολύ βαθιές ρίζες. Εμείς έχουμε κυρίως τη μπαγκέτα, ενώ εδώ υπάρχουν οι πίτες. Αυτό που ενώνει τις δύο κουλτούρες είναι η τεχνική της ωρίμανσης της ζύμης».
Το event που ξεχωρίσαμε! «Ψωμί και Ελαιόλαδο» στο Deux Amis
Εκεί ο Rodolph Couston συνεργάστηκε με τον Έλληνα αρτοποιό Στέφανο Λιβάνιο, παρουσιάζοντας μια σειρά δημιουργιών που ανέδειξαν τη συνάντηση της γαλλικής τεχνικής με την ελληνική δημιουργικότητα και τον ευχαρίστησε δημόσια λέγοντας ότι: «Για δημιουργήσω σωστά χρειάζομαι ένα ποιοτικό αρτοποιείο, το οποίο διαθέτει σωστές πρώτες ύλες και σωστούς φούρνους, και εδώ μου δόθηκε αυτή η δυνατότητα».
Όλες οι παρασκευές δημιουργήθηκαν αποκλειστικά με βιολογικά άλευρα και φυσικό προζύμι, ενώ ο Couston παρουσίασε δύο βασικές καινοτομίες. Η πρώτη ήταν ένα ψωμί υψηλής διατροφικής αξίας, όπου συνδυάστηκαν άλευρα με όσπρια — συγκεκριμένα φακή. Η δεύτερη αφορούσε τη viennoiserie, όπου δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στην τεχνική της φυλλοποίησης.
Στέφανος Λιβάνιος
Το κοινό μπόρεσε να δοκιμάσει διαφορετικούς τύπους ψωμιού: ψωμί με φρουτώδη χαρακτήρα, ψωμί εμπνευσμένο από την Προβηγκία, ψωμί με ελαιόλαδο και ελιές, αλλά και διατροφικά ψωμιά με άλευρα από ρεβύθι και φακή που είναι εύπεπτα και χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη.
Παρουσιάστηκε, επιπλέον, μια παραδοσιακή γαλλική μπαγκέτα, καθώς και ένα τοπικό μπριός από τον Νότο της Γαλλίας που παρασκευάζεται με ελαιόλαδο αντί για βούτυρο, καθιστώντας το κατάλληλο για vegan διατροφή. Στην πλευρά της viennoiserie, τα κρουασάν παρουσιάστηκαν σε διαφορετικές εκδοχές — κλασικά, γεμιστά με σοκολάτα (pain au chocolat), αλλά και μικρά ταρτάκια με μύρτιλο και βατόμουρο. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε ένα προζυμένιο ψωμί με σουσάμι που χρησιμοποιήθηκε για μικρά σάντουιτς με διαφορετικές γεμίσεις: χταπόδι, φέτα, ζαμπόν-τυρί αλλά και gravadlax σολομού.
Ο Στέφανος Λιβάνιος μίλησε με εκτίμηση για τη συνεργασία αυτή: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε τον Rodolph εδώ. Έχει φέρει μαζί του μια ολόκληρη παράδοση και εξαιρετικές τεχνικές, τις οποίες μοιράζεται απλόχερα μαζί μας. Στη Γαλλία είναι καθιερωμένο να τρώνε κάθε μέρα καλό ψωμί. Στην Ελλάδα η ποιότητα ποικίλει. Για εμάς είναι σημαντικό να μπορούμε να μαθαίνουμε από τέτοιους τεχνίτες και να φέρνουμε αυτή τη γνώση πίσω στην ελληνική αρτοποιία».
Αννίτα Ζάχου
Τον γευστικό διάλογο ολοκλήρωσε η γεωπόνος και olive oil sommelier Αννίτα Ζάχου, που παρουσίασε τους συνδυασμούς ψωμιού με διαφορετικά ελαιόλαδα — τρεις ποικιλίες από τον Νότο της Γαλλίας και δύο από την Κρήτη.
Όπως εξήγησε, το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο είναι ουσιαστικά «ο χυμός του καρπού της ελιάς» και τα χαρακτηριστικά του —φρουτώδης ένταση, πικρή γεύση και πικάντικη επίγευση— μαρτυρούν υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά.
«Ο συνδυασμός ψωμιού και ελαιολάδου είναι για μένα η επιτομή της γαστρονομίας», σημείωσε χαρακτηριστικά, ενώ ο Λιβάνιος πρόσθεσε: «Το ψωμί από μόνο του έχει αυτή τη μαγεία, είναι φτιαγμένο για να ταιριάζει. Ως αρτοποιοί μπορούμε να δώσουμε λίγο παραπάνω χαρακτήρα και με τις τεχνικές μας να προσδώσουμε ιδιαιτερότητα σε κάποια ψωμιά, όσον αφορά τα θρεπτικά συστατικά. Τον συνδυασμό ειδικά με το λάδι, τον θυμόμαστε, γιατί οι πρόγονοί μας αυτά τρώγανε και μας έχουν μεταβιβάσει».
Η φετινή διοργάνωση «Merci Chef!» ολοκληρώθηκε επιβεβαιώνοντας ότι η γαστρονομία αποτελεί έναν ζωντανό χώρο ανταλλαγής γνώσης και εμπειρίας. Και αν κάτι ανέδειξε αυτή η εβδομάδα, είναι ότι η παράδοση —όταν συνοδεύεται από διάθεση για μοίρασμα και συνεργασία— μπορεί να αποτελέσει το πιο γόνιμο έδαφος για το μέλλον!
